Veszélyeztetett axolotl-ok szabadon bocsátása reményt ad a ritka kétéltűnek

A világ egyik legveszélyeztetettebb kétéltűje, a különös és mindig mosolygó mexikói axolotl, sikeresen alkalmazkodott az újonnan létrehozott mesterséges vizes élőhelyekhez – derítették ki tudósok egy friss tanulmány során. Az eredmények reményt adnak a közel extinction szélére sodródott faj jövőjére, miután a kutatók 18 fogságban nevelt axolotlt bocsátottak szabadon a Mexikóváros közelében helyreállított és mesterségesen kialakított vizes élőhelyeken. A kutatók rádiókövetőkkel látták el az állatokat, és megállapították, hogy „sikeresen életben maradtak és táplálkoztak mindkét helyszínen” – sőt, még súlyt is gyarapítottak. Dr. Alejandra Ramos, a Baja California Autonóm Egyetem vezető kutatója elmondta, hogy ez „lenyűgöző eredmény”. Az eredményeket a PLoS One tudományos folyóiratban publikálták, és a kutatók szerint ez arra utal, hogy az axolotlt visszahozható a természetes élőhelyére.

A Xochimilco vizei, amelyeket a hagyományos mezőgazdasági gyakorlatok formáltak és a hegyekből érkező forrásvíz táplált, egykor tele voltak ezekkel a kétéltűekkel. Azonban ahogy Mexikóváros növekedett, a városiasodás, a szennyezés és egyéb nyomások a faj kipusztulásának szélére sodorták az axolotlt, melynek vadon élő populációja a becslések szerint mindössze 50 példányra csökkent. „Ha elveszítjük ezt a fajt, akkor a mexikói identitásunk egy részét is elveszítjük” – mondta Dr. Luis Zambrano, a Mexikói Nemzeti Egyetem társkutatója. Az axolotl valóban ikonikusnak számít, hiszen az azték legendák szerint a lény egy isten – az azték tűz és villám istene, Xolotl, aki salamandra formájában rejtőzködik.

Dr. Zambrano folytatta: „Ha képesek vagyunk helyreállítani ezt a vizes élőhelyet és visszaállítani az axolotl populációját egy olyan városban, ahol több mint 20 millió ember él, akkor hiszem, hogy van remény az emberiség számára.” Ahhoz, hogy megalapozzák az állatok szabadon bocsátását, a kutatók helyi gazdálkodókkal és önkéntesekkel együtt dolgoztak, hogy vizes élőhelyi „menedékeket” hozzanak létre az axolotlok számára. Természetes szűrőrendszereket telepítettek a víz tisztítására, majd fogságban nevelt állataikat két helyszínen engedték szabadon – az egyik Xochimilcóban, a másik pedig egy elhagyott kőfejtőben, amely évtizedek alatt egy „mesterséges vizes élőhelyé” alakult. Minden állatot rádió követő eszközzel láttak el. „A csodálatos hír az, hogy mindannyian életben maradtak” – mondta Dr. Ramos a BBC Newsnak. „Sőt, azok, akiket újra elkaptunk, súlyt is gyarapítottak – tehát vadásznak.”

A nyomozás érdekes betekintést nyújtott az axolotl viselkedésébe is. Dr. Ramos elmagyarázta, hogy „megtaláltuk, hogy egyesek a legtöbb időt egy másik egyed társaságában töltik – mintha barátságokat kötnek.” Ironikus módon ezek a vonzó kétéltűek a világ laboratóriumaiban és házi akváriumokban több százezer példányban találhatók meg. A faj biológiailag lenyűgöző, hiszen képes bármely testrészét regenerálni, amely megsérült vagy elveszett. Jelenleg kutatások folynak annak megértésére, hogy ezt a képességet orvosi célokra hogyan lehetne hasznosítani. Azonban Mexikóváros zavaros vizes élőhelyein még sok munka vár a habitat helyreállítására és a vadon élő axolotl populáció helyreállítására. „Sok állat világszerte elveszíti a habitatját” – mondta Dr. Ramos. „A helyreállítási projektek nem könnyűek, de megvalósíthatók – csak sok emberre van szükség.” Kiemelte, hogy „nem szükséges tudósnak lenni ahhoz, hogy részt vegyünk – mindenki a világon segíthet.”

Forrás: https://www.bbc.com/news/articles/cm2xr2jzelyo